Hay más esclavos en la actualidad que nunca en la historia

Cuando oímos la palabra “esclavitud”, enseguida nos asaltan imágenes del antiguo Egipto, la Grecia clásica, la Roma imperial o a la trata de esclavos transatlántica. Es más, las alarmas morales se disparan en la mente y nos preguntamos cómo se pudo consentir tal infamia. En paralelo, creemos que el yugo del esclavismo está desterrado de nuestra época y latitud. Sin embargo, diversos informes apuntan a que la esclavitud persiste hoy en más número que nunca en la historia, y que está a las puertas.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) afirma que casi 21 millones de personas en el mundo trabajan de forma forzosa. Según la organización Free the Slaves, entidad que libera esclavos por todo el globo, cerca de 27 millones de personas están esclavizadas en la actualidad. Para algunos organismos religiosos estas cifras se quedan muy cortas. La Confederación Española de Religiosos indica que existen unos 400 millones de niños esclavos. Lo cierto es que conocer la cifra a ciencia cierta es complicado. Una de las razones de peso es que, a diferencia de la antigua, la esclavitud moderna está prohibida.

Este mapa refleja las víctimas de trabajo forzoso, según la OIT. Para ver mapa de Free Slavery, clica aquí.

Y pese a que está abolida en todos los rincones del planeta, solo Groenlandia se escapa de esta lacra. Según los datos de Free Slavery, el suroeste asiático (con más de cinco millones de esclavos), junto a África y América del Sur (entre 0,5 y 5 millones, en cada una de los continentes) reúnen el mayor número de esclavos. Pero no se libran América del Norte, Oceanía ni Europa (menos de medio millón para cada una de las zonas). En España, de cuando en cuando, se difunden noticias de esclavitud o trabajo forzoso (estos términos, aunque significan prácticamente lo mismo, no lo son a efectos jurídicos). Este lunes mismo, se desmanteló una red que explotaba en Andalucía a  400 prostitutas. También han sido sonados los casos de talleres téxtiles ilegales en Catalunya.

La esclavitud moderna no solo tiene que ver con sueldos míseros y condiciones infrahumanas que podamos conocer más a menudo por nuestras regiones. Kevin Bales, cofundador de Free the Slaves, aclara que los 27 millones se refieren a personas obligadas a trabajar todos los días sin cobrar un duro y bajo la amenaza de violencia. Coinciden ambas posiciones con la definición que propone la Convención sobra la Esclavitud de Naciones Unidas: “La esclavitud es el estado o condición de un individuo sobre el cual se ejercitan los atributos del derecho de propiedad o algunos de ellos”.



 ¿En qué se diferencia la esclavitud actual de la “tradicional”?

Un motivo ya lo hemos avanzado. Ahora es ilegal. El segundo es económico: el valor de un esclavo a día de hoy es el más bajo de la historia (debido a la cantidad de población, la miseria rampante y el caso omiso a las leyes). “El precio medio de un ser humano hoy es de 90 dólares”, sostiene Kevin Bales, que añade que liberar a un esclavo cuesta de media unos 400 dólares. Unos 30.000, en Estados Unidos, o unas decenas en la India. Por liberar, esta organización entiende también la reinserción en la sociedad. El coste de emancipar a los 27 millones de esclavos asciendería a 10.800 millones de dólares, cifra unas cuatro veces inferior al beneficio que genera la esclavitud al año –unos 40.000 millones-, según las mismas fuentes. Como ya dice Bales en el vídeo, 10.800 millones no es tanto. Cinco bombarderos Spirit de última generación –los reactores invisibles a los radares- costarían 12.000 millones de dólares.

[El dinero es necesario para la reinserción, pero, a mi juicio, y no es una crítica a la entidad de Bales, sino a la ineficacia de las leyes e instituciones públicas responsables en cada país y caso, es deplorable que se haya de pagar para liberar, cuando lo que debería hacerse es detener, juzgar y condenar a las mafias y a los “dueños” de otras personas].

El gancho, el trabajo

Según la UNESCO, la esclavitud doméstica, el trabajo forzoso para el Estado, la prostitución forzada, los matrimonios forzosos, la esclavitud en tiempos de guerra, o por deudas y contratos esclavistas constituyen las formas más comunes de la esclavitud moderna. Bales subraya además que muchos de los esclavos trabajan en faenas que perjudican el medioambiente. Asimismo, asegura que la mayoría de personas fueron esclavizadas bajo promesas de un trabajo, y menos por raptos o golpes. Además, en la India existe la esclavitud hereditaria y hay personas que nunca han conocido la libertad.

La UNESCO ha instaurado dos días al año para recordar la esclavitud pasada y para combatir a la presente. Cada 2 de diciembre se celebra el Día Mundial para la Abolición de la Esclavitud, y el 25 de marzo, el Día Internacional de recuerdo de las víctimas de la esclavitud y de la trata transatlántica de esclavos. ¿Cuántos productos que consumimos estarán manchados por la ignominia de la esclavitud? ¿Decenas, centenares, miles?

Sin ir más lejos, el domingo pasado TV3 emitió el reportaje "Made in China", sobre las condiciones laborales de los trabajadores de la compañía china Foxconn -que fabrica, entre otros, el iPhone5 de Apple-. Ya no nos pueden vender que, para los chinos, los sueldos que cobran allí están bien. En el mencionado reportaje, varios trabajadores denuncian las condiciones denigrantes en las que trabajan y viven. ¿Aguantarán los chinos? ¿Se alzarán? Como decía una tuitera cuyo nombre no recuerdo, el peligro es que el modelo chino es la tendencia.

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